La verdad detrás de los protectores solares
El Sol puede ser un arma de doble filo. Si bien sus rayos nos brindan vitamina D y nos llenan de vitalidad, la exposición excesiva sin la protección adecuada puede acarrear consecuencias negativas, desde quemaduras hasta un mayor riesgo de padecer enfermedades cutáneas graves. En este contexto, los protectores solares se presentan como nuestros aliados, pero ¿conocemos realmente lo que nos estamos aplicando sobre nuestra piel?
Como ya vimos en el artículo sobre Cosmética Natural, la piel es el órgano más grande del cuerpo y, aunque actúa de barrera protectora, tiene la capacidad de absorber sustancias que pueden ingresar en nuestro organismo. De ahí la importancia de conocer qué sustancias aplicamos sobre ella.
Ventajas e inconvenientes de usar protector solar
¿Por qué debemos usar un buen protector solar? Existen varias razones:
- Prevención de quemaduras: La función principal de los protectores solares es crear una barrera que refleje o absorba los rayos UV, evitando el daño inmediato en la piel.
- Reducción del riesgo de cáncer de piel: El uso regular y adecuado del protector solar disminuye significativamente la probabilidad de desarrollar melanoma y otros tipos de cáncer de piel.
- Retraso del envejecimiento prematuro: La exposición solar es uno de los principales factores que contribuyen a la aparición de arrugas, manchas y pérdida de elasticidad. El protector solar ayuda a mantener una piel más joven y saludable.
- Prevención de manchas solares e hiperpigmentación: El uso regular de protector solar protege contra la aparición de lentigos solares y melasma.
¿Cuáles son los principales inconvenientes de usar protectores solares (especialmente los convencionales)?
Filtros Químicos. Al elegir nuestro protector solar, deberíamos tener en cuenta algunos factores:
- Potenciales irritaciones o alergias: Algunos compuestos químicos pueden causar reacciones en pieles sensibles provocando pequeñas irritaciones.
- Sensación grasa o pesada: Ciertos protectores pueden dejar una capa pegajosa e incómoda en la piel.
- Impacto ambiental: Los filtros químicos pueden ser perjudiciales para ecosistemas marinos, especialmente los arrecifes de coral. En algunos entornos marinos, se ha demostrado la relación directa entre la existencia de químicos de protectores solares y la muerte de sus arrecifes de coral.
- Disrupción endocrina (alteración hormonal): Algunos de los ingredientes químicos de los que están compuestos la mayoría de los protectores solares convencionales, están clasificados como posibles disruptores endocrinos. Estos compuestos (los veremos más adelante) pueden interferir con las hormonas naturales de nuestro cuerpo (estrógenos, andrógenos, progesterona, hormonas tiroideas…) alterando su función normal. Las consecuencias de estas alteraciones pueden ser numerosas:
- Problemas reproductivos. Infertilidad.
- Aumento de incidencia de tumores, sobretodo en órgano sexuales.
- Enfermedades hormono-dependientes. Endometriosis o síndrome de ovario poliquístico.
- Alteraciones en el desarrollo infantil.
- Disfunción tiroidea.
En numerosos análisis realizados se ha podido comprobar que estos químicos tienen la capacidad de penetrar la piel y acumularse en el organismo, detectándose en la sangre, orina e incluso en la leche materna.
Aunque las investigaciones aún están en desarrollo, cada vez existen más evidencias científicas que apuntan que ciertos filtros solares, como el ensulizol (Fenilbencimidazol sulfónico), podrían a largo plazo provocar daño celular y en el ADN, además del negativo impacto que tienen sobre el sistema inmunitario.
Por todos estos efectos nocivos que los filtros solares químicos (protectores convencionales) tienen sobre nuestro organismo, cada vez más personas buscan alternativas más seguras, como son los filtros minerales.
Filtros minerales (físicos o inorgánicos): una protección segura
Los filtros minerales actúan creando una barrera física sobre la piel que refleja la radiación UV. Uno de los filtros considerado de los más seguros es el óxido de zinc (Zinc oxide), que ofrece una protección de amplio espectro (UVA y UVB).
Otro de los que este tipo de protección de amplio espectro es el dióxido de titanio (Titanium dioxide), aunque su protección UVA es algo inferior a la del óxido de zinc.
Los ingredientes activos delos filtros minerales forman una película protectora, quedándose en las capas superficiales de la piel. Debido a su tamaño molecular, su absorción es mínima.
El Sol NO es tu enemigo
Lo cierto es que desde hace años se nos vendió la idea de que la exposición solar sin protección nos haría padecer cáncer de piel en algún momento de nuestra vida. Por ello, muchas personas no salíamos de casa sin nuestro filtro solar. Si a esto le sumamos que cada vez pasamos más horas en interiores, ya sea en el trabajo, en el gimnasio o simplemente en casa, la exposición solar se ha ido reduciendo considerablemente y se está viendo reflejado en los cada vez más bajos niveles de vitamina D de la población general.
La vitamina D es esencial para el buen funcionamiento de nuestro organismo. Es indispensable para la absorción eficaz del calcio y el fortalecimiento de los huesos. Interviene en el correcto funcionamiento del sistema inmunitario, contribuyendo a mejorar la capacidad del cuerpo para combatir infecciones por virus y bacterias, entre otras funciones vitales para mantener una buena salud general.
La principal fuente por la que obtenemos esta vitamina tan esencial para nuestro organismo es la exposición directa a los rayos utravioleta B (UVB).
Entonces, ¿Cuándo es necesario usar protector solar y cuándo no?
Ya hemos hablado de la importancia de la vitamina D y de que la adquirimos de la exposición directa al sol, pero ¡no es necesario necesario quemarse! Bastan de 10 a 15 minutos diarios de exposición para obtener cantidades suficientes.
Sin embargo, si el tiempo de exposición va a ser mucho mayor, sobre todo entre las 12 del medio día y las 4 de la tarde, cuando la radiación es más intensa, es recomendable el uso de un protector solar. Incluso en días nublados, hasta un 80% de los rayos UV pueden atravesar las nubes.
Cómo elegir un protector solar sin comprometer tu salud
- Busca protectores solares con filtros minerales (óxido de zinc o dióxido de titanio).
- Localiza el sello «amplio espectro» o «board spectrum». Te asegurarás así que te proteja contra los rayos UVA y UVB.
- Factor de protección: Para uso diario suele ser suficiente un FPS de 30. Para exposiciones prolongadas o pieles muy claras se recomienda FPS de 50 o superior.
- Si vas a nadar o sudar elige un protector solar resistente al agua. Existen desde 40 a 80 minutos.
- ¿Quieres más que un protector solar? Existen fórmulas enriquecidas con antioxidantes (vitamina C, E, extracto de té verde…) que ayudan a neutralizar los radicales libres generados por la exposición solar.
En definitiva, la protección solar es un pilar fundamental en el cuidado de nuestra piel; optar por protectores elaborados con ingredientes naturales que respeten nuestra salud y el medio ambiente, es un paso hacia una protección solar consciente y sostenible.
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